Handling

New Yorks neonskimrande och hänsynslösa storstadselände utgör den brutala verkligheten för den naive charmören Joe Buck, som lämnar Texas hetta bakom sig med drömmar om att bli gigolo åt rika damer på Manhattan. Utan några faktiska framgångar på marknaden degraderas hans tillvaro snabbt till ren misär, tills han mot alla odds finner en motvillig och djupt lojal bundsförvant i den puckelryggige och lungsjuke småbedragaren Enrico "Ratso" Rizzo.

Från en fuktig och utrymd källarlägenhet kämpar de båda utstötta för att överleva vinterns bittra kyla, medan deras bräckliga vänskap långsamt växer till en varm och livsavgörande samhörighet som ger tillvaron ett efterlängtat värde. Desperationen växer dock i takt med att Ratsos hälsa rasar samman och hans brinnande dröm om att nå soliga Florida blir alltmer brådskande.

Dramat rör sig mot ett prövande vägskäl där de båda vännerna tvingas satsa allt på ett sista desperat kort för att bryta sig loss ur misären. Klassikern tecknar ett skoningslöst och djupt rörande porträtt av ensamhet, mänsklig värdighet och gränslös vänskap i samhällets mörka utkanter.