Handling

En engelsk överklassfamilj, ledaren Robert Marryat och hans hängivna hustru Jane, följer sekelskiftet 1900 genom decennier av historiska omvälvningar och personliga tragedier. Berättelsen börjar på nyårsafton 1899 och följer familjen och deras trotjänare genom stora händelser som drottning Victorias död, utbrottet av Boerkriget, och den tragiska nyheten om Titanic-förlisningen där nära vänner mister livet.

När första världskriget bryter ut skickas sonen Edward ut i strid, och filmen skildrar den förödande sorgen när han stupar bara en kort stund efter att han gift sig. Efterkrigstiden gestaltas i form av det glada 1920-talet med jazz, dekadens och snabba förändringar som skakar om de gamla traditionella strukturerna. Epogen knyts samman i slutscenen där Robert och Jane, märkta av livets alla prövningar men förenade av ett livslångt band, skålar för Storbritanniens framtid och minnet av de förlorade.